Centralele hidroenergetice mici (SHP) sunt o sursă de energie regenerabilă și ieftină, acestea pot fi construite acolo unde este suficientă apă, fiind o soluție excelentă pentru furnizarea de energie electrică în zonele rurale. Deși construirea hidrocentralelor ar aduce cu sine numeroase beneficii, resursele regenerabile rămân, în mare parte, nevalorificate.

În acest sens, Organizația Internațională de Standardizare (ISO) a elaborat Ghidul ISO AIA 33 Ghid tehnic pentru dezvoltarea centralelor hidroelectrice mici care specifică principiile generale și cerințele de bază privind proiectarea SHP cu o capacitate de până la 30 MW. Ghidul oferă îndrumări cu privire la metodologii, proceduri și cerințe referitoare la rezultate și definește termenii și definițiile tehnice profesionale utilizate în mod obișnuit.

Experții mondiali declară că potențialul uzinelor SHP din multe țări în curs de dezvoltare rămâne nevalorificat, fiind împiedicat de o serie de factori, inclusiv lipsa practicilor sau standardelor care ar contribui la dezvoltarea acestora.